شركة GM تستهدف نمو تخزين الطاقة بكيمياء جديدة تعتمد على أيونات الصوديوم

تدخل شركة General Motors (GM) سوق تخزين الطاقة بكيمياء جديدة لبطاريات أيونات الصوديوم، وهي خطوة مدفوعة بالتقاء الطلب على طاقة مراكز البيانات واتجاهات الكهربة الأوسع. وفي حين شهدت مبيعات السيارات الكهربائية ركوداً في الولايات المتحدة، يشهد سوق البطاريات الثابتة نمواً سريعاً، حيث تضاعفت مبيعات البطاريات الكبيرة الثابتة في العامين الماضيين. ويأتي هذا الطلب مدفوعاً بتوسع مراكز البيانات المُنشأة للذكاء الاصطناعي، مع توقعات بأن يتضاعف الطلب على الطاقة لما يقرب من ثلاثة أضعاف بحلول نهاية العقد، إلى جانب كهربة أنظمة النقل والتصنيع وأنظمة التدفئة والتهوية وتكييف الهواء (HVAC). ومع ذلك، لن تكون خلايا أيونات الصوديوم الخاصة بـ GM جاهزة حتى وقت لاحق من هذا العقد.

يهيمن حالياً على سوق التخزين الثابت شركة Tesla، التي كانت مسؤولة عن 82٪ من الـ 57 جيجاوات/ساعة التي تم تركيبها في العام الماضي. وقد جاء نمو Tesla مدفوعاً بتركيبات منتجاتها Megapack (منتج تخزين الطاقة واسع النطاق من Tesla) وPowerwall (منتج تخزين الطاقة السكني من Tesla)، مما أدى إلى تحقيق أرباح إجمالية تبلغ نحو 30٪ لقطاع الطاقة لديها. وهذا أعلى بكثير من متوسط هامش الربح الإجمالي لشركة GM الذي يزيد قليلاً عن 11٪ على مدى السنوات الـ 15 الماضية. كما تجمع الشركات الناشئة رؤوس أموال كبيرة للاستحواذ على حصة في السوق؛ حيث جمعت شركة Base Power جولة تمويل من السلسلة C بقيمة مليار دولار للتوسع خارج ولاية تكساس، بينما جمعت شركة Lunar Energy مبلغ 232 مليون دولار لبيع البطاريات لأصحاب المنازل.

وبدلاً من إعادة تجميع خلايا أيونات الليثيوم الحالية، تختار GM استخدام أيونات الصوديوم لضمان مرونة سلسلة التوريد وتجنب تحويل قدرة أيونات الليثيوم بعيداً عن تصنيع سياراتها الكهربائية. ووفقاً لـ Andy Oury، مدير تخطيط الأعمال في GM، فإن “هذا يمنحنا مساراً نحو مرونة سلسلة التوريد والمواد منخفضة التكلفة”، خاصة وأن الصين لم تستحوذ بعد على سوق مواد أيونات الصوديوم. وفي حين توفر أيونات الصوديوم مزايا من حيث التكلفة والسلامة، فإنها تأتي مع مقايضات محددة: فالسيارات الكهربائية التي تعمل بحزم أيونات الصوديوم تكون أثقل وذات مدى أقل، لكنها أرخص وأقل عرضة للاشتعال. وبالنسبة لتشكيلة سياراتها، تعمل GM أيضاً على تطوير كيمياء غنية بليثيوم-المنغنيز (LMR) من المقرر أن تظهر لأول مرة في عام 2028، والتي يُتوقع أن تخفض تكلفة السيارة الكهربائية الجديدة بنحو 10٪.

لا تزال قيادة GM تتسم بالحذر ولكنها متفائلة. فقد صرح Kurt Kelty، نائب الرئيس للبطاريات والاستدامة في GM، بأن السوق يحمل إمكانات كبيرة، على الرغم من أن شركة صناعة السيارات تستكشف بنشاط طرقاً أخرى لتسريع دخولها إلى هذا القطاع. وأكد Paul Menson، مدير تسويق تخزين الطاقة في GM، أن امتلاك أفضل منتج يحمي من انكماشات السوق المحتملة، مشيراً إلى أنه لا يوجد سوق ينمو إلى ما لا نهاية.

لماذا يهم

تدخل شركة GM سوق تخزين الطاقة بكيمياء جديدة لبطاريات أيونات الصوديوم لتنويع سلسلة التوريد الخاصة بها وتجنب تحويل قدرة أيونات الليثيوم، بهدف الاستفادة من الطلب المتزايد على تخزين الطاقة الثابتة المدفوع بمراكز بيانات الذكاء الاصطناعي والكهربة.