هيئة محلفين في كاليفورنيا تقضي بأن Elon Musk ضلّل مستثمري Twitter عمداً

قضت هيئة محلفين مدنية في كاليفورنيا يوم الجمعة بأن Elon Musk قد ضلّل مستثمري Twitter عمداً عندما حاول التراجع عن صفقة الاستحواذ على منصة التواصل الاجتماعي بقيمة 44 مليار دولار في عام 2022. وخلال عملية الاستحواذ، سعى Musk إلى تأخير الصفقة أو إيقافها من خلال التشكيك علناً في مقاييس المنصة المتعلقة بالحسابات الوهمية والرسائل المزعجة. وتحديداً، نشر Musk على المنصة، التي أُعيدت تسميتها لاحقاً لتصبح X: “صفقة Twitter معلقة مؤقتاً بانتظار تفاصيل تدعم الحسابات التي تشير إلى أن الحسابات الوهمية/الرسائل المزعجة تمثل بالفعل أقل من 5% من المستخدمين”. ويُثبت الحكم أن Musk استخدم هذه التصريحات العلنية لتضليل مستثمري Twitter عمداً.

رُفعت الدعوى القضائية من قبل المستثمر Giuseppe Pampena نيابة عن مساهمي Twitter السابقين الذين باعوا أسهمهم في الفترة ما بين 13 مايو و4 أكتوبر، وهو اليوم الذي تم فيه الانتهاء من عملية الاستحواذ. وعقب منشور Musk في 13 مايو، شهدت أسهم Twitter انخفاضاً بنسبة 8%. ووفقاً لدعوى Pampena، نشر Musk عمداً مخاوفه بشأن Twitter لخلق حالة من عدم اليقين حول استقرار المنصة بهدف خفض سعر سهمها بشكل مصطنع. ويُزعم أن هذا الانخفاض المصطنع في سعر السهم تسبب في خسائر كبيرة للمستثمرين الذين باعوا أسهمهم خلال تلك الفترة المحددة. وفي حين جادل الفريق القانوني لـ Musk بأن المسؤول التنفيذي كان يعبر فقط عن مخاوف مشروعة بشأن انتشار الروبوتات على التطبيق، رفضت هيئة المحلفين في كاليفورنيا هذا الدفاع في نهاية المطاف.

يمثل هذا الحكم تبايناً صارخاً مع المعارك القانونية السابقة رفيعة المستوى التي خاضها Musk بسبب نشاطه على وسائل التواصل الاجتماعي. ففي عام 2018، اتهمت هيئة الأوراق المالية والبورصات الأمريكية (SEC) Musk بالاحتيال في الأوراق المالية بعد أن نشر تغريدة تفيد بأنه حصل على “تمويل مضمون” لتحويل شركة Tesla إلى شركة خاصة بسعر 420 دولاراً للسهم الواحد. وعلى الرغم من أن Musk خرج منتصراً في نهاية المطاف في دعوى قضائية لاحقة للمساهمين تتعلق بتصريحات عام 2018 الخاصة بـ Tesla، إلا أن هيئة المحلفين في كاليفورنيا في قضية Twitter هذه توصلت إلى استنتاج معاكس، مما يمثل هزيمة قضائية للملياردير فيما يتعلق بتصريحاته العلنية.

لا تزال التبعات المالية للحكم قيد التحديد، لكن محامي Pampena صرح بأن التعويضات قد تصل إلى 2.6 مليار دولار. وعلى الرغم من أن عقوبة بمليارات الدولارات تُعد كبيرة، إلا أنها تمثل جزءاً بسيطاً من ثروة Musk الإجمالية، حيث تُقدر ثروته بأكثر من 660 مليار دولار. تأتي هذه الانتكاسة القانونية في الوقت الذي يواصل فيه Musk دمج شركاته. فبعد الاستحواذ على Twitter وإعادة تسميتها إلى X، قام Musk بدمج المنصة مع مشروعه للذكاء الاصطناعي، xAI، مما أدى إلى تقييم للشركة المدمجة بقيمة 113 مليار دولار. ومؤخراً، اندمجت شركة SpaceX مع xAI.

لماذا يهم

يمثل هذا الحكم هزيمة قانونية كبيرة لـ Musk فيما يتعلق بتصريحاته العلنية، مما قد يضع سابقة لكيفية تأثير نشاط المسؤولين التنفيذيين على وسائل التواصل الاجتماعي على قيمة المساهمين واستقرار السوق.