ARK Invest تُجري أول استثمار رئيسي لها في شركة ناشئة من خلال Lucra

أعلنت شركة Lucra، وهي مطوّر لمنصة برمجية لبرامج الولاء للشركات، يوم الأربعاء أنها جمعت جولة تمويل من السلسلة B بقيمة 20 مليون دولار. وقد قاد الاستثمار صندوق ARK Invest Venture Fund، مما يمثل المرة الأولى التي تقود فيها شركة الاستثمار جولة تمويل لشركة ناشئة في مراحلها المبكرة.

وشمل المشاركون الآخرون في جولة السلسلة B كلاً من: Alumni Ventures، وAstralis Capital، وHarlo Equity Partners، وSimplex Ventures، وSeventySix Capital، وWTI.

يعمل صندوق ARK Invest Venture Fund بشكل مختلف عن أدوات رأس المال الاستثماري التقليدية. فهو صندوق “فاصل” (interval fund) يخضع لتنظيم هيئة الأوراق المالية والبورصات (SEC، وهي الجهة التنظيمية للأوراق المالية في الولايات المتحدة)، وهو نوع من صناديق الاستثمار المشتركة المغلقة التي لا يتم تداولها في البورصات العامة. يسمح هذا الهيكل للمستثمرين الأفراد بالمشاركة بحد أدنى للاستثمار يصل إلى 500 دولار. ومع ذلك، ونظراً لأن الصندوق لا يتم تداوله علناً، لا يمكن للمستثمرين بيع أسهمهم متى أرادوا، بل يقتصر بيع الأسهم على تواريخ ربع سنوية محددة.

كانت قيادة ARK مترددة في البداية في قيادة الصفقة بسبب استثمار سابق في شركة Skillz، وهي شركة كانت تعمل في مجال مماثل. وقد غرقت شركة Skillz في نهاية المطاف في مشاكل ودعاوى قضائية، وفقاً لما ورد. وأشار Nick Grous، مدير الأبحاث في ARK، إلى أن الاستثمار السابق لم ينجح بشكل جيد بالنسبة للشركة أو المستثمرين الآخرين. ومع ذلك، اقتنعت ARK بنموذج Lucra الموجه للشركات (B2B). وعلى عكس Skillz، تعمل Lucra كمنصة B2B تبيع الرياضات الإلكترونية التفاعلية كبرنامج ولاء لعملاء من الشركات، بما في ذلك Five Iron Golf، وChess Kings، وDave & Buster’s.

وفي حين لا تزال ARK منكشفة بشكل كبير على قطاع الذكاء الاصطناعي، فإن الشركة ترى في هذا الاستثمار غير المرتبط بالذكاء الاصطناعي فرصة استراتيجية. وأوضحت Cathie Wood، مؤسسة ARK Invest، أنه على الرغم من تركيز الشركة الكبير على هذا القطاع، فإن التركيز المكثف للسوق على الذكاء الاصطناعي قد ترك مجالات واعدة أخرى دون خدمة كافية. وأوضحت Wood، مؤسسة الشركة: “نحن منخرطون بالكامل في الذكاء الاصطناعي، تماماً مثل أي شخص آخر، لأنه يمثل ثورة هائلة”، مضيفة أن الإهمال الناتج عن ذلك للقطاعات الأخرى يخلق فرصاً لـ ARK لنشر رأس المال حيث تجري أبحاثاً معمقة.

لماذا يهم

تمثل هذه الصفقة تحولاً استراتيجياً لصندوق ARK Invest Venture Fund، الذي كان يتجنب سابقاً قيادة جولات تمويل الشركات الناشئة بسبب تجارب سلبية سابقة مع شركات مماثلة مثل Skillz. ومن خلال تولي دور قيادي، يتطلع الصندوق إلى ما وراء قطاع الذكاء الاصطناعي لدعم شركات واعدة في مجالات أخرى يتم تجاهلها حالياً من قبل السوق الأوسع.